[国外设计第112期]
虽然如今好的配色方案已经唾手可得，但为数据可视化找到合适的配色方案，却仍是一项巨大挑战。
在Graphiq，事情甚至更加棘手，因为我们要通过上千种各不相同的数据集合来传递信息，它们有着各自迥异的视觉表现。
目前的问题
我们没有立刻开始建立自己的配色表，而是发起了一些调查，研究网络上已存在的配色方案。令人惊讶的是，我们发现其中只有少数是为复杂的图表和数据可视化而设计的。我们发现一些不能使用现有配色的原因。
问题1：辨识度低
我们看过的许多配色方案都不适用于数据可视化。不仅由于颜色的明度差异不大，其实它们在创造时就没有考虑过辨识度。Flat UI配色是最广泛使用的配色之一，原因显而易见：它非常优秀。但是，正如它名字所述，这是为界面而设计的。使用Flat UI配色的话，色盲者就难以辨认出数据图像。
Flat UI配色的完整色彩、红色盲模式、灰度模式。
问题2：色彩不够多
另一个问题是，许多现有配色方案没有足够的颜色。创造Graphiq的数据可视化时，我们需要至少6种颜色的配色方案，甚至有时需要8到12种颜色，才能满足所有的应用场景。我们看过的许多配色方案都没有足够多的色彩供选择。
下面是Color Hunt里的一些例子：
虽然这些都是很棒的配色，但它们都不够灵活，无法提供丰富的色系。
问题3：难以区分
不过等一下，还有一些配色方案看起来像是渐变——理论上说可以创造出任意数量的颜色，对吧？
不幸的是，它们明度差异通常不大，其中许多颜色很容易变得无法区分，就像这一组，同样来自Color Hunt：
我们试着选第一组，把它扩展为10级色彩：
如果普通用户能正确的区分出这些颜色，并与相应的数据项对应起来，我就服了，尤其是能区分出左边的4种绿色。
我们的方式
在Graphiq，我们以数据为生命，并且投入了大量时间寻找能够用于数据可视化的配色方案，不是一组，而是许多组。我们在这个过程中受益良多，并且打算分享这些能够创造出灵活配色的准则：
第1条：色调与明度的跨度都要大
要确保配色非常容易辨识与区分，它们的明度差异一定要够大。明度差异需要全局考虑。选择一种单色系的配色，并且测试它在红色盲、绿色盲与灰度模式下的表现。你就能迅速了解这个配色的辨识度水平。
Google Material配色中的浅蓝色的完整色彩、红色盲模式与灰度模式。
但是，有一组明度跨度大的配色还不够。配色越多样，用户越容易将数据与图像联系起来。如果能善加利用色调的变化，就能使非色盲用户更加轻松。
对于明度与色调，跨度越大，就能承载越多的数据。
第2条：仿照自然的配色
设计师都知道一个小秘密，对于理性派们而言这似乎不符合常识：并非所有颜色都是均等的。
从纯数学的角度来看，淡紫到深黄的过渡，与淡黄到深紫的过渡，感觉大概相似。但我们在下面可以看到，前者感觉很自然，后者则不是。
这是由于我们已经习惯于那些长期存在于自然界中的渐变。在华丽的日落中，我们就能看到明黄色向深紫色的渐变，但却没有哪里能看到淡紫色向深黄色的过渡。
照片来源于Kyle Pearce、Wesley Fryer、和Jon Sullivan。
类似地，还有浅绿色到藏蓝色、鹅黄色到深绿色、棕红色到蓝灰色，等等。
照片来源于Kbh3rd、Ian Britton、和Jon Sullivan。
由于我总能看到这些自然的渐变，所以当我们在可视化图表中看到对应的配色时，会感觉熟悉和愉快。
第3条：使用渐变，不要选择一系列固定颜色
渐变配色结合不同色调，对两者都最好。无论你需要2种颜色还是10种，渐变中都能提取出这些颜色，让可视化图表感觉自然，同时保有足够的色调与明度差异。
改用渐变的思维并不容易，不过有个好方法，可以在Photoshop中拉辅助线到断点位置，与数据的数量对应上，然后持续对渐变进行测试与调整。以下是我们在修正渐变时产生的屏幕截图。
可以看到，我们将配色表紧挨着顶部的灰度渐变，调整渐变叠加（之后就能得到精确的渐变色值），然后从那些断点处选取颜色，测试配色在实际运用中的效果。
我们的配色方案
我们对最终成果感到兴奋。下面是我们使用的部分配色，它们都有从纯白到纯黑的渐变，以达到最大限度的明度差异。
冷色、暖色和霓虹色。
配色的实际运用
长话短说
尽管优秀的配色方案越来越多，但并非所有都适用于图表和数据可视化。我们的配色方法就是创建色调与明度变化都足够大的自然渐变。这么做能使我们的配色便于色盲辨识，对其他人则更明显，并且可以满足1到12种数据。
阅读、工具和资源 [更新]
这个过程中，我们发现了一些很棒的资源和文章，与我们得出的结论类似，但他们采用了更精确的方法，甚至钻研了色彩理论。我们觉得应该分享出来，供大家深度阅读：
阅读
- 如何避免等差的HSV颜色，作者Gregor Aisch
- 通过chroma.js控制多色调的色彩比例，作者Gregor Aisch
- 微妙的颜色，作者Robert Simmon
- 翠绿配色方案，作者Bob Rudis、Noam Ross和Simon Garnier
- MATLAB色彩地图，作者Steve Eddins
工具
- 数据颜色采集工具——一件很趁手的工具，让你保持浓度不变的同时轻松选择配色
- Chroma.js——一个处理色彩的JavaScript库
- Colorbrewer2——热点图与数据可视化颜色工具，自带了多色调与单色调的方案
其他资源
我们还找到一些其他爱不释手的配色资源。虽然它们并非专为数据可视化而设计，不过我们觉得或许对你有帮助。
- ColorHunt——高质量配色方案，能够快速预览，如果你只需要4种颜色，这是绝佳的资源
- COLOURlovers——很棒的颜色社区，其中有许多工具可以创建配色方案，还有设计模式
- ColorSchemer Studio——强大的桌面取色应用
- Coolors——轻量级随机配色生成器，你可以锁定你想要的颜色，然后替换其他的
- Flat UI Colors——很棒的UI配色，这是最流行的配色之一
- Material Design Colors——另一套优秀的UI配色。它不仅提供了跨度巨大的颜色，也为每种颜色提供了不同的“色深”，或者说明度
- Palettab——一个Chrome插件，在每个标签页里呈现一套新的配色方案和字体灵感
- Swiss Style Color Picker——另一个优秀的配色方案集
希望本文对你有所帮助！你建立配色方案的过程是怎样的？你还用到其他的工具吗？我们想听听你在配色与可视化图表方面的经验。
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作者信息： Samantha Zhang Senior UI/UX @GraphiqHQ. Tutorial writer @TutsPlusCode. Product maker. Data nerd. Side project ninja. More at http://samanthaz.me/ and @moyicat