比热容，孩子家长们，有多少人还记得这个物理名词？记得它的含义？
如果你家有洗碗机，恭喜你，在家就可以做个实验，让你和小孩对这个物理概念过目不忘。
实验过程很简单，把大小相近的陶瓷碗、玻璃碗（非必须）、不锈钢碗、塑料碗放进洗碗机，正常洗一遍就好。洗完后第一时间开盖，观察各种碗上的水滴蒸发情况，是不是都能蒸发完？谁快谁慢？
实验结果很可能是陶瓷和玻璃碗先干，金属和塑料甚至都干不透，还挂着水珠，尤其在冷天里。这就和这几种碗的比热容有关系。
陶瓷和玻璃可以近似看作同一种材料，它们的比热比不锈钢大。比热在教科书上的定义是：单位质量的某种物质升高或下降单位温度所吸收或放出的热量。是不是很抽象？我换个不太严谨但在日常生活中也不会错的说法，就是同样重量，在同样的温度下，陶瓷和玻璃能够存储的热量比不锈钢多。
具体过程是这样的：
- 洗碗机用大量滚烫的水，把各种碗都浇到烫手的程度。虽然不同材料温度上升速度不同，但由于水量够大，洗的时间够长，最终一定都会上升到同样的温度。
- 开盖后，烫手的碗开始利用余热把表面水滴蒸干。简单来看，只有表面接触水滴的部分，热量会用来蒸发，直接接触空气的部分，热量就散失掉了。
- 水滴在各种碗表面的分布相差不大。我们可以近似认为，每种碗表面覆盖水滴的比例都是一样的。
- 碗从烫手降到室温，洗碗过程中存进去的热量也就释放完了。陶瓷和玻璃释放了相当多的热量，把表面的水都蒸干了。金属本身就没有存下很多热，即使都释放完，也还挂着水珠。
我这个描述其实有两个漏洞，先讲第一个，忽略了重量。但巧的是，同样大小的碗，陶瓷和玻璃通常都是最重的。因为这两种材料薄了容易碎，所以往往很厚重。而不锈钢虽然密度比陶瓷更大，但它不容易破，可以做得很薄，因此同等大小情况下反而比陶瓷碗更轻。这一重一轻，储存热量的差距进一步拉大。
第二个漏洞，忽略了散热速度。我们知道金属导热速度比陶瓷要快得多，这也是为什么金属锅煲汤没有砂锅煲汤好喝，这是另外一个问题，不展开讲。导热速度快会怎么样呢？热量被水滴挡住不容易跑，当然哪里容易往哪跑。虽然表面覆盖水的比例一样，但导热快的不锈钢会有更多热量从接触空气的部分溜走，实际没有多少用来蒸干水滴。水还没干，不锈钢就早早降到室温了。这一慢一快，实际有效的热量，差距继续拉大。
于是就造成了两者实验结果有如此大的悬殊。
但为什么我一直没有提塑料碗？这是一个非常混淆视听的存在。塑料的比热甚至比陶瓷还要大，但它实在是密度太小，整个重量比前两种碗轻得不止一点点。在重量的差距面前，其他因素几乎可以不考虑了，就塑料碗存下的那么一丁点热量，也不足以蒸干水滴。
最后补充个小提示：这个实验受季节影响较大，如果实验结果看不出什么差别，那就试着10分钟后再开盖，20分钟后再开盖……以此类推，用闷在洗碗机里的湿气来降低整体蒸发速度，直到不同材料表现出区别。