自制《失控》活系统

hi@victor42.work (Victor42) — Thu, 30 Jan 2014 15:00:00 +0000

重温了一遍《失控》和《科技想要什么》，凯文·凯利（以下简称KK）对于世界的理解只能用震撼来形容。这两本书都没法一口气读完，信息量太大，需要慢慢思考消化。我甚至有种感觉，书里的观点本身，也像他所描绘的活系统那样，彼此纠葛高度关联，形成一个活物。

书中的观点我就不重复了，一言难尽。受《失控》的启发，决定自己制作一个混沌系统，设定随机的初始值，观察它最终的结果。为此我花半天时间写了个小程序，模拟KK描述的活系统模型。说实话，若不是真正运行起来，我完全猜不到它最终的结果。大家可以进来玩一下，不过建议用chrome浏览器，或者双核浏览器的极速模式，我没有做浏览器兼容。

介绍一下小程序的工作原理：设定行列数，自动产生随机矩阵，矩阵在各个方向上首尾相连，没有中心。两种颜色的点随机分布，但每种颜色数量相等（要保证点的总数为偶数，才能实现这一点）。通过一次次演化，观察它的最终结果。演化的规则，是每个点各自取周围几层组成方阵，选择其中数量较多的颜色，作为演化后的结果。（例如关联层数设为2，就会取每个点周围两层构成一个5×5的方阵，这25个点里哪种颜色更多，就是方阵中心点演化后的颜色。）所有点的演化同时发生，没有先后顺序。

该系统复合KK描述的分布式系统的4个特点：

没有强制性的中心控
次级单位具有自治的特
次级单位之间彼此高度连
点对点的影响通过网络形成了非线性因果关系

实验的目的，就是让大量相同个体组成没有中心的集群，通过个体无目的简单变化，观察整体的“涌现”现象。这是《失控》第二章的主要内容，想简单了解的话请搜索“蜂群思维”。

默认是10行20列，关联层数为1。一次次点击手动演化，最终图形趋于稳定，不再发生变化。多点几次随机演化，发现每次得到的最终图形都不一样。印证了两点：活系统对初始条件及其敏感，活系统的最终结果是无法预测的。

我加大关联层数，这个指标的具体说明在小程序里有。简单的说，它代表的是个体之间的关联与相互影响的程度。关联层数越大，整体的社会化程度就越高。

这次无论是通过手动演化还是随机演化，得到的图形要规则得多。甚至出现这样横平竖直的图形，分为两大集团相互对峙。是不是很像人类文明的发展史？到这一步，国家诞生了。

我再将矩阵增大到20×30，个体的数量由200变成600，数量增加会对整体产生什么影响？

与之前差别不大，不过这里有个值得一提的现象。我试着在20×30的状态下，把关联层数改回1，这意味着个体之间的影响被削弱了，得到的图形中经常会产生孤岛。

将关联层数再改成3，继续演化，孤岛被消灭了。想想这像什么？流言的产生与传播！在如今这个彼此高度关联的信息化社会，有多少伪科学成了大家的“常识”？我们没有可靠的科学标准，因为商业炒作与营销，正在极力把我们往无知的悬崖外面推。这时候唯一可信赖的就是亲人朋友，虽然他们掌握的信息也未必是正确的。

结果还是一样，相当一部分人相信仙人掌能吸收辐射，相当一部分人在极力避免某些不存在的食物相克。真正有科学精神的普通人，他们的关联层数或许相当于1。但在这个流言满天飞的时代，没有精力去逐个考证，或多或少都会吸收错误观点，某种程度上来说，还是被消灭了。

流言，这就是信息时代的副产品，与之相生相伴，因为信息社会本身就是个巨大的混沌系统。

我继续疯狂地点击着随机演化，设想中的一幕终于出现了——单色的结果！

原来仅仅增加数量，是可以使整体发生质变的，这也正是蜂群思维的核心思想之一。成百上千的蜜蜂聚在一起，整个蜂群的行为不再是个体相加，它具备了自主意识，它活了！

数量相同的两种颜色，分布都是随机的，竟然能产生单色的结果。仔细一想，还存在一些更加匪夷所思的稳定状态，例如两种颜色交错构成网状，只是我无法找到形成它的初始条件，所以只能停留在理论上。

这个局面这就意味着整体在某方面达成了一致。当然这种效应可能是高效的，也可能是灾难性的，取决于如何利用它。由此可以发散出很多类似的事情：鸟群迁徙，音乐的创作，科学体系的形成。当然，也有物种大灭绝，道德沦陷及新价值观的产生，机械文明统治世界之类……似乎有不少是我们不想看到的结果。

但以上是任由其发展的状态，由于混沌系统的结果不可预知性，也无法从外部进行干预，我们失去了对它的控制力。但如果我们对初始条件加以控制，人为地使它倾向于某种结果，就能制造出容错率极高的产品，例如科幻小说中出现的神经网络计算机。

所以KK对未来世界的畅想，有一个最基本的准则：未来将是生命与机械高度融合的世界。此处的生命与机械的定义需要扩展一下，生命指混沌状态的活系统，机械指按照可知的固定规则运转的系统。合理取用两者的优点，人类能为自己创造一个难以想象的新世界。但与此同时，我们应该转变观念，放开我们对世间万物绝对掌控的执念，对科技，对社会，也对思想。因为这些事物本身也是活的。

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